В «Мистический Кемерово» памятник Михайло Волкову попал неслучайно.
Это хорошее напоминание о том, что история значительно хуже поддаётся управлению, чем кажется людям, которые пытаются ею руководить.
Можно назначить первооткрывателем угля удобного исторического персонажа, подобрать ему достойного соперника и объяснить потомкам истинный смысл его поступков, но это ещё не финал. На бумаге всё складывается безупречно. Проблемы начнутся, когда сам памятник откажется
следовать утверждённому сценарию.
В конце 1940-х Михайло Волкову отвели новую и чрезвычайно почётную роль — стать первооткрывателем кузнецкого угля. Даниэль Готлиб Мессершмидт должен был уступить ему историческое первенство, поскольку был из «ненаших».
Затем понадобился памятник, а вместе с ним — правильное лицо, соответствующая одежда и суровый характер народного героя.
Казалось бы, задача вполне выполнимая.
Сам Волков жил в начале XVIII века, достоверного портрета не оставил и объяснить, что он думает по этому поводу, возможности не имел.
Тем удивительнее, что следующие почти двадцать лет всё шло не по плану.
Не складывался образ. Готовая скульптура годами не могла попасть на предназначенное ей место. Скульптору приходилось спорить с комиссиями, чиновникам — снова возвращаться к уже решённому вопросу, а самому памятнику понадобилось значительно больше времени, чтобы добраться до площади перед горным институтом, чем его герою — чтобы принести найденный камень горному начальству.
Сейчас Михайло Волков стоит перед Кузбасским государственным техническим университетом незыблемым символом — бородатый, в армяке, с куском угля в руках.
И до сих пор трудно сказать, примирился ли Михайло Волков с той ролью, на которую его когда-то назначили, или просто решил пока не возражать.